自分で読めるよろこびを伸ばして

――子どもは生活環境のなかで言葉を取り入れていきます。日常会話以外の言葉に触れるために、保護者は本を読ませたいと考えますが、それにはどうしたらよいでしょうか。

梅本　文字が読めるから本を読めるというわけではありません。特に、一年生の子どもたちの言語生活の実態としては、話し言葉中心の生活で、書き言葉には十分に慣れていません。子どもにとって書き言葉で書かれた文章の情報だけで、本の内容を理解していくことは努力のいる面倒なことです。でも、書き言葉であっても、読んでもらって耳から入ると、話し言葉のように聞こえ、理解しやすくなります。だから、読み聞かせが大切なのです。初等科では、図書の時間に読み聞かせをする機会も多く設けています。書き言葉に十分に慣れ、読む力がついてくると、読んでもらうのはもどかしくなり、自分で読み進めるほうが楽しくなります。そして、次のステップとして、本への興味がさらに広がるよう、推薦図書リストなどを作成し、いつでも、次に読みたい本があるという子どもたちに育てたいと考えています。また、読み聞かせや読書だけではなく、いろいろな形で言葉に触れる機会をもつことも大切にしています。初等科では年に一回、お話会を開いています。ゲストの話し手が言葉だけで語るお話を聞きながら、子どもは自分の頭の中に、登場人物が話し行動している場面を想像し、お話の世界をつくり上げて楽しんでいます。

――国語教育は初等科の教育活動全体の中でも特に重要な位置を占めているように思います。ほかに、国語教育を通して人としての成長を図るためにどのような指導をされていますか。

長浜　カリキュラムの中に「さくらの時間」があります。この時間は、日本の伝統文化に触れ、さまざまな経験をする機会です。一～四年はいろいろな教科を横断的に学習することが多いのですが、五・六年は国語の教員が担当します。季節季節の日本の行事や言葉を学んだり、俳句をつくったり、カルタや百人一首で遊んだりと日本文化に親しみます。古典文学のさわりを読んだり、短歌や俳句を暗唱したりすると、日本の言葉のリズムを感じます。深い意味までは分からなくても、昔の人も自然を愛でたり、人間関係に悩んでいたりして、歴史の中にも親しみやすく広い世界があることを感じることができます。日本人らしい感性に共感し、日本人として誇りを持つことができるのではないかと思います。また、今までにご紹介してきたもの以外に、『話しかた　書きかた』（上・下）という副教材があります。これは、言葉を分かりやすく筋道立てて表現できることを目指して、初等科から大学までの教員が共同して作成したものです。話すこと、書くことの表現力を磨くことに役立ち、国語科だけでなく、社会科、理科など他教科にも通じるものです。

梅本　初等科では、児童全員が日記を書いています。その日記を読む教員の返事を励みに六年間書き続けます。こうしてさまざまな学習活動を通して文章を書き慣れると、読書感想文や社会科や理科の自由研究レポートのような文章も論理的に書けるようになり、文章力も磨かれます。

　また学年末に、一年間の表現活動の集大成とも言える文集『小ざくら』を毎年刊行しています。昨年度で１００号を迎えました。『小ざくら』はよき教材でもあります。ほかの人の作品に興味を持ったり、上手な文章を手本にしたりして活用しています。自分とはちがうものの見方や考え方に気づき、視野も広がることで、豊かな心や創造力が育っていきます。