探究の先にある行動力

　小学部では「探究の時間」を、〈目指す子ども像「自分からできる子」〉にふさわしい学びと位置付けている。

　高学年は週1.5時間、自分の研究テーマに向き合って調べ考える学習に取り組み、各学期の最後に設けられた1週間は、活動を振り返りながらみんなで意見交換をし、また成果をまとめて発表する。

　4年生はクラス担任の指導で行われるが、5・6年生はゼミ形式になる。子どもたちは、自然や社会の事象等、興味・関心のある事柄から、研究テーマを決定する。

　科学、スポーツ、芸術など12前後のゼミが開講され、10名前後の児童と教員で構成される。

「ＡＩをはじめ、ますます科学技術が進歩していくうえ、新型コロナウイルスによるパンデミックのようなことも起こり、社会のあり方は変わってきています。これからも、予測を超えた困難にぶつかった時に、柔軟な発想で解決しようとする行動力が求められます。自分のやりたいことを明確にして、独自の工夫をしながら問題解決を図る探究の姿勢を、小学生のうちに育むことで、将来必要になった場合に発揮できる力になります」。

　21年度、子どもたちは、大学の先生から「研究のしかた」という講義を受けた。

　予め子どもたちが提出した「どうやって情報を集めればいいのか」「行き詰ったときはどうしたら…」などの質問に答を得る形で話が進み、子どもたちはときに大きくうなづきながら聴き入る。なかでも、先生からの「発表会は基本的に自分が探究したことを話す場です」「プレゼンテーションは自分も研究の仲間を集めるつもりでやりなさい」という言葉は子どもたちの心をとらえた。

「大学の先生によい影響を与えていただきました。個人の力を伸ばし、挑戦する行動力を引き出すことが探究学習のよさです」と、川原田先生は成果を感じている。

自由にものづくり

　ジャンルは異なるが、自分でテーマを決め、プランを立て、一人で制作に没頭するのは図工科の自由制作も同じだ。

　5・6年生は2学期の4か月間を使って立体と平面の作品を1点ずつ制作する。木工作でも紙工作でも陶芸でもよい。絵でも版画でもよい。使う道具や材料、制作方法などを自分で調べ、工夫し、自分の力で制作を進めていく。

「1年生から作品づくりをしてきた延長線上にあるからできる」と森先生は言う。

「低学年から少しずつ技法を学びながらだんだん自由度を大きくしていきます。同じ粘土を渡しても、めいっぱい大きくつくる子、小さくまとめて粘土を余らせる子といろいろですが、達成感を得ることもつくる目的の一つですから好きなようにすればよいと思っています」。

　2月の造形展には、自分のつくりたいものをつくった、全校生の独創的な作品が並ぶ。

　陶芸は1年生から毎年テーマを変えて制作する。6年生のテーマは「使う食器をつくる」が定番。使う場所と時間と人を想定し、さらに丈夫で洗いやすいなどの条件も満たす食器をつくる。その結果、「自分が20歳になった時に使う徳利とお猪口」とか、「家族の人数分のマグカップ」とかができ上がる。

「なぜ？、不思議だ！と思う好奇心、探究心は、自分の前に立ちはだかる課題へ果敢に挑戦する力に変わります。子どもたちの未来が大きく変わろうとしているこの時代に、小学部の教育も、よりよい教育へ向けて変化をしていくと思います。子どもたちが小学部で学んだ力を基に大きく羽ばたくことを願い、私たち教員は力を合わせて取り組んでいきます」。

　先生たちの、子どもたちと一緒に面白がる心と探究力に、ますます期待が高まる。