ＢLＥＳクラスがスタート

　２０１６年の４月から玉川学園小学部に２つの新たなプログラムがスタートする。

　１つは「ＢＬＥＳ（ブレス）クラス」が１年生からコースとして設置されることだ。ＢＬＥＳ（Bilingual Elementary School）クラスでは日本語と英語によるバイリンガル教育を行う。授業の６〜７割は英語で進行する。

　変化は従来からの一般クラスにも起こる。音楽と体育などはＢＬＥＳクラスの教員による英語での授業の機会が増えるし、校舎内の掲示物や案内表示も日本語英語並列表記になり、英語を見聞きする機会が増える。

　１年生からのバイリンガル教育について、後藤健小学部長はいう。「ＢＬＥＳは文科省『教育課程特例校』に申請中であり、一般クラスと同様に日本の小学校のカリキュラムを修得します。国語の時間は減らずに英語の時間が増えるので、当然お子さんの負担は大きくなりますが、１年生だからかえって、日本語、英語のスイッチの切り替えが早いという利点もあると考えています」

　既に玉川学園には、中学部・高等部に国際バカロレア（ＩＢ）クラスがある。国際バカロレア機構（ Ｉ Ｂ Ｏ ）のＭ Ｙ Ｐ（MiddleYears Programme）とＤＰ（DiplomaProgramme）の認定校であり、試験を経てＤＰの資格を授与され、国内外の多くの大学に入学申請資格があると認められる。

　今回幼稚部にＢＬＥＳ - Ｋ、小学部にＢＬＥＳができたことで、３〜12歳までのバイリンガル教育プログラムが整い、ＤＰまでの道が通貫することになる。

　一方、中学部・高等部へ進めば理数系強化のプロアクティブラーニングコースや文系・理系のコース選択もある。

　日本語と英語の両方で考え、伝える言語技術の獲得は魅力的だが、１年生から毎日７限まであり、終業は４時近い。

　「バイリンガル教育は選択のひとつに過ぎません。小学校は学ぶことが楽しいことが何よりも大切ですし、ＩＢを選択する時期はどの年齢からでもよいのです。ＢＬＥＳと一般クラス間でも移動はできるので、柔軟に考えていただきたいと思います」と後藤部長はいう。