「地球はわれらの故郷なり」小学生から始めるバイリンガル教育

　創立者・小原國芳が理想の教育を掲げた中で生まれた言葉「全人教育」を、教育信条の第一に掲げる玉川学園。子どもたちの「夢」を実現するために、さまざまな体験や教育プログラムを展開し、ほめて、伸ばす教育を実践している。

　61万㎡の広大な敷地の中に、幼稚部から小・中・高・大学・大学院までのすべての施設が揃い、子どもたちは四季折々で移ろう自然の中で、のびのびと自由な学校生活を過ごす。作物を育て、生き物や昆虫と触れ合う時間は、さまざまな発見や体験につながり、自ら考えて解決する力を養っているといえよう。「ホンモノ」に触れる機会をふんだんに用意しているのも玉川学園の特色だ。例えば同校が力を入れている音楽教育では、音楽室にさまざまな楽器を用意し、ホンモノのすばらしさを日常的に体験。感性や探究心を刺激することで、学びへの意欲や積極性を身に付けていく。

　そして、12の教育信条の最後にあげられた「国際教育」は、「地球はわれらの故郷なり」という広い視野のもとに、言葉はもちろん、豊かな国際感覚を養うことを目指している。その教育を具現化して、地球上のあらゆる場所で子どもたちが「夢」を実現する可能性を広げようと、2016年度からスタートしたのが、「BLES(ブレス)」だ。BLESクラスでは授業は国語と社会は日本語、それ以外は日本語と英語で行われる。ネイティブと日本人教員による2人担任制をとり、手厚くフォローする。

　玉川学園中等部・高等部はスイスに本部を置く国際バカロレア機構(IBO)の教育プログラムの認定校であり、現在は7年生(中学1年生)から国際バカロレア(IB)クラスを設け、12年生(高校3年生)までにMYP(Middle Years Programme)、DP(Diploma Programme)を学ぶ。DP資格取得は、国内外トップクラスの大学への進学を可能にするものだ。2007年から導入して既に10年近い実績がある。「幼稚部のBLES︲K、小学部のBLES、そして中・高のIBクラスまで、バイリンガルの一貫教育の道筋ができました」と後藤健教育部長は語る。