12歳までに味がわかるように

　画期的な食育プログラム〝ミクニレッスン〟は、２０１１年度から行われている。講師は三み國くに清きよ三み氏。４年生が１年間に12回のレッスンを受ける。三國氏は20歳からヨーロッパで料理人として働き、31歳で東京･四谷にレストラン「オテル・ドゥ・ミクニ」を開店後も世界で活躍するフランス料理のシェフだ。

　このプログラムは、本物の体験を核とする食育を目指す東京都市大学付属小学校の方針と、以前から子どものためのボランティア活動や味覚教育に取り組んでいた三國氏の考えが一致し、実現をみた。

「三國先生は味み蕾らいの感度は12歳がピークだから小学生時代に味を覚えるのが大切だとお考えなのです」と広報の榎本哲哉先生はその意味を話す。

　４月の第１回は、食の基本である五味をテーマに取り上げる。三國氏が食育で目指す第一は、甘味、苦味、塩味、酸味、旨味の〝五味〟をしっかり感じとる味蕾を育てることだという。岩塩やビターチョコレートなどを用意しての授業は「実は五味には６個目があるんだ。何味か分かる？」と問いかけ、「それはキヨミ！」と自身の名前に掛けるなどユーモアにあふれる。

「三國先生は、北海道の子ども時代の体験を話されたり、食への興味を引き出すような言葉かけをされるので、子どもたちは惹きつけられます」と榎本先生。

　12回の授業は、健康、食文化、マナー、食べ物への感謝など多彩で、分野の異なるシェフをゲストに招いて一緒に授業を展開することもある。調理実習も行われる。その時は三國氏と共にシェフたちがサポートに集まり、子どもたちに付きっきりで指導する。

　調理実習でつくるのはハンバーグとサラダだ。「三國先生にとってもハンバーグは思い入れのある一品だと伺っています。ハンバーグづくりにのぞむ子どもたちの表情も、皆、真剣そのもの。またサラダも学校のベランダのプランターで育てたミズナやコマツナ、スイスチャードなどを使います」と話すのは、食育プログラム担当の滝澤宣頼先生。

　実習ではサラダにかけるマヨネーズもすべて手作業でつくる。三國氏は、秘蔵レシピを惜しげもなく教え、情熱をもって子どもたちの指導にあたる。卵とオイルをしっかり混ぜてマヨネーズになれば、ボールを逆さにしても落ちてこない。三國氏がボールを頭の上にかざして、これを見せるのが恒例だ。食における面白さ、細部へのこだわり、工夫や挑戦が子どもたちのこころに刻まれていく。