好奇心と没入する力を生む環境

　「小学校の子どもたちは旺盛な好奇心を持っていて、興味のあることに対して強い関心を持続させる力があります。例えば、観察や調べもの、絵を描くような場面では、自分が納得するまで粘り強く取り組む姿勢が見られます。何かに没入したり、熱中したりする“熱量”がすごいのです。同時に、一つのことに集中して頑張れる力強さ、コツコツと着実に努力し、あきらめずにていねいに取り組む姿勢ももちあわせています。学習面でも後からぐんと伸びるのです」と小中高等学校の校長をかねる原口大助校長は語る。

　校舎内にある理科室や図工室は、ものづくりや観察をする場として、休み時間にも子どもたちに開放されている。

　「校内の椿が咲き、椿の実ができたことから、『椿油は髪の毛にいいらしい。絞ってみたい』と思いついた子の提案で、実際にやってみることになりました。できた椿油はほんの少量で濁っていましたが、自分たちで絞った椿油ができ、子どもたちは大満足でした。この出来事が理科室の新聞に載ったことで好奇心が刺激され、『ほかの木の実でも油が絞れるのかな』という話も出たほどです」と後藤恭子小学部長は話す。

　「本校には自分なりに興味を持ち、やりたいことや取り組みたいことを見つけ出し、工夫しながら取り組む姿が随所に見られます。環境を整え用意して、そうした子どもの意欲や興味、関心をていねいにすくい上げています。すると一人ひとりの純粋な興味がまわりの子どもたちにも波及し、自発的な活動へと広がっていく。私たち教員は、そうした小さな芽を大切にし、全力で応援しています」と原口校長。