文化的な環境で個性を伸ばす

　文教都市、国立に４０００坪超の敷地を持つ学校法人国立学園には、国立学園小学校と附属かたばみ幼稚園がある。歴史は古く、１９２６（大正15）年４月の創立。国立駅が開設されたのと同時である。関東大震災後に東京商科大学（現・一橋大学）を誘致した地域開発に伴うものだったので、敷地は大学と隣接している。

　長く理事長を務めた故・堤清二氏は、この小学校の卒業生であり、ペンネーム辻井喬として高名な詩人でもある実業家だった。その人脈から多くの知識人に助言や理事としての参加を得て「個性を伸ばし、自由と想像を尊び、文化の建設に役立つ人間を育成する」学園を育てた。

「その教育姿勢は（１）感性を磨く（２）世界から日本を見ることを忘れない、（３）勉強するだけではなく音楽、図工、体育とのバランスを大切にするという具体的な方針として脈々と受け継がれています」と児玉宏之校長はいう。

ともに学び合う教室

　１クラス40人の児童数は私立小学校としては多いが、教室が活性化するメリットがある。

「１つの問題を、学び合う仲間とともに深く追求します。例えば、掛け算九九のきまりを探る、という授業。子どもたちが意見を出し合い九九の中にさまざまな規則性を発見して、理論を立てていきます。音楽の授業では歌詞の解釈で議論百出です。発見が感性を磨き、疑問が考える力を引き出す。自分の考えを発表し、異なる意見と議論をして、正解を見つけていく。ここでつけた学ぶ力は、将来、大学生になって専門の勉強をするようになった時にも役立ちます」（児玉校長）

　音楽、図工、体育、家庭科、読書、英語の６教科は1年生から専任教員が受け持ち、３年生から理科が、４年生から全教科が専科制をとる。国語の６年生は二人制、算数は５・６年生が二人制で授業を進める。専科制は授業の内容を深める効果とともに、子どもたちと接する教員たちが多くなることで、学年全体で一人ひとりを見守ることができる。

　６年生のほぼ全員が中学受験をするが、学校の授業は学ぶ力の基礎づくりを大切にしている。

「中学受験は一つの通過点。乗り越えるたくましさ、周りに配慮するやさしさを育むことが成果です。６年生の校長面接である子は『自分は文房具が好きだから障がい者が使いやすい文房具を開発したい』という。またある子は『ぼくは本当はゲームクリエーターになりたいんだけれど、先生笑わない？』という。子どもたちはよく考えています」と児玉校長は感心する。

　学園は教員の研修会参加や現場視察を積極的に支援し、視野の広い授業の展開を推奨している。児玉校長は、全校集会で世の中の話題を取り上げることが多いので、自然現象や社会問題に関心を持つ子どもたちが多い。