一般クラスも週５時間の英語授業

　一般クラスの英語の授業は２０１９年度から、週５時間になる。カリキュラムの都合上、１・2年生は他の教科学習を英語で行い、英語科の時間数にプラスすることで5時間分に相当させる。１・２年生の英語授業は日本人英語専科教員とＥＬＦ（English as a Lingua Franca）教員２人によって行われる。また２年生はこれまで通りイングリッシュランチタイムで英語専科教員らと楽しく英語で会話する。

　３年生以上は日本人の教員が付かない週５時間授業になる。クラスサイズを分割するなど行き届いた指導を予定している。

　外国籍の教員が身近にいて、小学部全体の活動はもちろん音楽や体育のサポートに入るなど英語環境がすっかり当たり前になっている。

「玉川学園は世界で使われている言葉、とくに英語を母語としない人たちの共通語として英語を重要視しています。それが玉川大学におけるＥＬＦセンターの開設であり、ＥＬＦプログラムの教員の国籍も多彩です。世界に英語ネイティブの人口が多いわけではなく、共通国際語だから英語が必要。ですから日本人の英語で構わないと考えています。コミュニケーションの道具としての言葉を身に付けて、それを駆使して、世界の中で活躍できる玉川っ子に育っていってくれることを願っています」と後藤部長。

　外国籍教員が全教員の３分の１を超える人数に及び、アメリカ、カナダ、ニュージーランド、フィリピン等国籍も多様で、小学部全体の英語教育を構想するＢＬＥＳのコーディネーターは、英日で英語教師経験があり日本語検定一級を持つ知日家、と人材確保も安定してきた。

　後藤部長は玉川学園の教育を理解し、共感してもらうことに腐心する一方で、外国人に必要な環境づくりにも心を配る。小学部全体がまさに国際社会になっているようだ。

アクティブな道徳の授業

　英語授業が加わり、小学部の授業時間数は増える。一般クラスも１・２年生は週30時間、３年生以上は週34時間となり、６限目、７限目が設定されるが、子供たちにとって無理な負担ではない。反面、ブレイクタイムを取ったりと子供たちの様子を見ながら工夫もする。ＢＬＥＳクラスでは７限目、８限目が定着しているし、延長教育プログラムの利用状況を見てもそれは明らかだ。

　小学部の延長教育プログラムは、玉川学園の教育方針にのっとって校内で行い、外部機関の利用はない。自学自習のサポート及び、多彩な講座が選択でき、生活指導も含んでいるので、行動に注意もする。前例はないが、プログラムに取り組む積極的姿勢がない場合は受け入れを断ることも辞さない。

　12の教育信条の第１にあげられた「全人教育」は豊かな人間性を育む教育活動として、礼拝、音楽、美術、労作、自由研究、体育をその重点としている。開学以来の必須科目である礼拝の時間を週１回（45分）、道徳の時間も週１回ある。

「本学園はミッション系の学校ではありませんが、礼拝の時間に聖書や講話を通して感じ取るものが、玉川学園の情操教育のベースです。講話ではいろいろな人が話をします。今週は体育のアメリカ人教員が、夏休みを利用して行ったシエラレオネでのボランティア体験について話しました」と後藤部長は言う。日本語の通訳を入れながらではあるが、講話者の英語を聴き取るよい機会にもなったという。

　道徳の時間は、読み物教材を使用した授業も行うが、ＴＡＰ（タップ＝玉川アドベンチャープログラム）を活用している。ＴＡＰはアドベンチャー教育の哲学手法を取り入れて、玉川の全人教育と統合した体験学習プログラムだ。そこには準備、工夫、忍耐、失敗、振り返りなど、子供たちが計画力、調整力、協調性を発揮する機会が詰まっている。専門のファシリテーターの指導で進行し、教員もその研修を受けて、取り組んでいる。